C’est un avion libellule aux dimensions impressionnantes équivalentes à celles d’un Airbus A340. Pour l’instant, le Solar Impulse ne transporte que le pilote André Borschberg et des centaines de kilos de batterie alimentée par plus de 11 000 cellules photovoltaïques. Le Suisse Bertrand Piccard est à l’initiative de cette expérience un peu folle qui consiste à faire voler un avion par la seule énergie solaire. Peut-être la solution du futur lorsque le pétrole manquera ? C’est à 50 km/h de moyenne que, début mai, le Solar Impulse a volé entre sa base helvète et l’aéroport de Bruxelles, une étape de 630 km avant qu’il ne rejoigne le Bourget, aérodrome parisien témoin de nombreux exploits aéronautiques. Il faudra toutefois attendre 2013 pour qu’il ne tente un tour du monde. | L.F.